Ben Gorham, grundare av doftmärket Byredo, säger sig alltid ha varit en god konsument och älskar mode, prylar och inredning. Med sin stilsäkra smak guidar han oss till några unika shoppingställen i Stockholm.

Det är en iskall men solig dag i Stockholm när vi möter upp Ben Gorham, skaparen av doftmärket Byredo, för att ta en promenad och bekanta oss med några av hans favoritplatser i stan. Vi träffas på Byredos kontor som ligger i ett av Hötorgsskraporna på Mäster Samuelsgatan. 

Bens mamma är indisk och pappa kanadensare. Själv föddes han i Stockholm men flyttade till Kanada när han var tio år, därefter till New York för high school och tillbaka till Kanada för universitetsstudier. Internationella influenser har han alltså haft gott om. Men det var ändå till Stockholm han till slut flyttade när hans basketkarriär tog slut, för ungefär sju år sedan. 

– Jag hade spenderat många somrar här och hade en hel del vänner i Stockholm så det kändes naturligt att flytta tillbaka hit.

Sedan följde en kort identitetskris som med stor sannolikhet lett till att han sitter precis här idag, på ett kontor med just nu tolv personer, och som grundare till ett parfymmärke som på fyra år blivit en bästsäljare på bland annat NK, och därmed gått om de stora modejättarna som Chanel och Armani. 

– Det blir sällan som man har tänkt sig, säger han. I tonåren varken köpte eller bar jag några parfymer. Idrotten var det som gällde. Jag förlorade nog rätt mycket av min identitet i och med att jag slutade med basketen, och behövde hitta något nytt. Jag funderade mycket och var på biblioteket och läste om olika yrken och så. Jag tror att jag fortfarande att jag har det behovet, att vara bra på någonting. Det är nog en del av min drift när det gäller Byredo. 

Precis som Byredos parfymer bär med sig en slags sekelskiftes nostalgi - en väldigt modern sådan - tar Ben oss till några ställen där svunna tider fortfarande verkar leva kvar. Det första stoppet blir det exklusiva skrädderiet A.W Bauer & Co på Brunnsgatan 4. Här sys det för fullt till klassisk musik. 

I butiken känns allt riktigt genuint, till och med telefonen som har en snurrande nummerskiva, om någon nu minns dem. Detta herrskrädderi - det är främst ett herrskrädderi även om det finns möjlighet att sy upp damdräkter - släpper inte greppet om de gamla traditionerna, och här får man betala dyrt för sin skräddarsydda kostym. 

– Det här är faktiskt det enda riktiga skrädderi kvar i Skandinavien som syr enligt gamla tekniker. Hit reser till och med folk från utlandet för att sy upp kostymer. Det är sjukt dyrt men det finns inget bättre. De här kostymerna håller en livstid. När man en gång burit dem är det svårt att gå tillbaka till andra vanliga kostymer.

Härifrån promenerar vi ner till skobutiken Crockett & Jones på Humlegårdsgatan 19, och möter på vägen flera av Bens vänner och bekanta. Stockholm känns plötsligt som en väldigt liten stad. Ben tycker att nätverkande är väldigt viktigt och även en bidragande orsak till hans företagsframgångar, och det verkar vara något han är väldigt bra på.

– När jag började skapa dofter var det från början på ett rätt naivt sätt. Men ganska snabbt blev jag nästan besatt av det och av idéen att bygga det här företaget. Fast företagandet var egentligen bara ett resultat av att jag behövde få det att gå runt så att jag kunde hålla på med det här på heltid. Jag hade inte direkt någon superplan och det har jag fortfarande inte.

Känns det självklart att bo i Stockholm idag?

– Ja, absolut. Jag tycker att Stockholm funkar väldigt bra som en bas för mig. Jag reser väldigt mycket, var fjärde vecka i New York, var tredje vecka Paris, etc. Då är det skönt att komma tillbaka hit. Det är också skönt att det är lite isolerat här, man har möjlighet att bilda egna idéer utan att påverkas så mycket, i till exempel New York utsätts man ju konstant för intryck, människor, sammanhang, rörelser. Den isolerande faktorn har för mig varit positiv. 

– Det är också skönt att koppla bort från allt. Det är lugnt och väldigt bekvämt för mig i Stockholm. Sen bildade jag dessutom familj för två år sedan vilket också funkar jättebra här.

Men Stockholm bjöd också på lite motgångar under de första åren efter hans flytt.

– Jag hade svårt att få jobb. Efter basketen kände jag att jag hade mycket att ge, inte bara min utbildning men ett internationellt perspektiv och en förståelse för vissa saker. Men då hade jag enormt svårt att få jobb. Jag tror att en anledning - en mindre sådan - av varför jag drog igång Byredo var för att skapa ett arbete. 

Idag har han en bild av Stockholm som en stad med mycket lugn men även en bra energi och ett växande självförtroende. 

– Mitt minne av Stockholm från när jag var barn är att det var lite naivt, på både gott och ont. Idag är det mycket mer internationellt och ambitiöst. Det är dessa kombinationer som gör att jag trivs. Sen är det väldigt unikt med närheten till skärgården och den fina naturen. Det finns inte i så många andra storstäder och det är kanske något som man tar för givet. Men sen klagar man ju så klart på vintern varje år.

Ben kikar på lite skorna på Crockett & Jones. Han rådfrågar försäljaren och då märks det att han har full koll på vad han vill ha och även mycket kunskap om olika märken och produkter, som han själv sa tidigare. Som modefavoriter nämner han Prada, Celine, och Acne och H&M. 

– Jag gillar verkligen Acnebutiken vid Norrmalmstorg. Den är lugn och har en jätteskön atmosfär, helt annorlunda från den i PK-huset.

Annars shoppar han gärna vintage, och vi går vidare mot designbutiken Jacksons som säljer en hel del gamla klassiker och vintagemöbler.

– Jag gillar ju lite äldre saker så jag tycker jättemycket om Jacksons. 

Ben är väldigt inredningsintresserad, inte så förvånande med tanke på att han studerat inredningsarkitektur på universitetet i Kanada. Hans stil idag dras år Art Deco-hållet. 

– Jag har försökt göra en modern tolkning av Art Deco för Byredo. Perioden runt 20-talet tycker jag är väldigt intressant, både internationellt och den svenska designen. Så börjar det nu se ut hemma hos mig också, men kanske lite mer personligt. 

Har du något smultronställe i Stockholm?

– Hotel Skeppsholmen. Där finns en tennisbana och det ligger ju i stort sätt mitt i stan men samtidigt mitt i naturen. Man är ute på en ö och precis vid vattnet. Det är jätteskönt så vi brukar spela där på luncherna ibland. 

En annan favorit är butiken Gamla Lampor, som ligger på Almlöfsgatan 3, bakom Dramaten. Vi beger oss dit.

– Här hittade jag en gammal lampa från 60-talet som vi sedan hängde i butiken. Jag skapade en estetik som skulle kännas Byredo och letade sen efter ett föremål som skulle representera Stockholm, så det blev den lampan från Orrefors. Jag har samma idé för butikerna som vi ska öppna i Paris och London, och vill gärna hitta något som är typiskt för den staden. 

Vi går också till butiken Welcome.

– Den har nyligen öppnat och är ett samarbete mellan Trés bien shop och Our Legacy. De har riktigt bra sortiment. 

Vad shoppar du mest?

– Skor, alldeles för mycket skor. Förutom det även väldig mycket jeans.

Det blir dags för lunch och vi tar en taxi till Mäster Anders på Pipersgatan 1. Det är ett riktigt stammisställe, säger Ben, och berättar att han äter här minst tre gånger i veckan. 

– Jag tycker att det finns alldeles för lite bra restauranger i Stockholm, speciellt om man jämför med många andra städer. Men en restaurang som jag inte tröttnar på är Prinsen. De har oerhört bra mat och det känns flott men samtidigt genuint. 

Han gillar också att ta en espresso på språng. 

– För några år sedan öppnade Café Sosta, en kedja där man kan dricka kaffe vid en bardisk, man kan bara gå in och ta en espresso lite snabbt. Det gick emot den svenska fikakulturen men jag gillar verkligen idéen och dricker fortfarande kaffe på det sättet. 

Under lunchen berättar Ben att en av hans ungdomsdrömmar snart kommer att gå i uppfyllelse. Han planerar nämligen att köpa en Mercedes G-klass. 

–Det är en superfyrkantig jeep som ser ut precis som originalversionen från 70-talet, ganska stram och hård. Den är ju lite dyr men det har varit min dröm sedan jag var arton så det är en prioritering, skrattar han. 

Som han sa i början, det blir sällan som man tänkt sig, men vissa drömmar lever alltid kvar och är till för att uppfyllas.